Un te' con Bilbo Beggins *Tortine ai semi di cumino - Seed cake*

E' un tranquillo pomeriggio nella Contea. Bilbo Baggins sta preparando il tè. L'acqua è già pronta e sta per bollire, un paio di torte sono in tavola e qualcuno bussa alla porta. Non è il suo amico Gandalf, che aspettava per il tè anche se l'aveva dimenticato, ma un nano con la barba blu e un cappuccio verde scuro. Bilbo non può fare altro che lasciarlo entrare, invitarlo per il tè e andare a prendere un altro paio di torte.

"E d'altra parte voi che cosa fareste, se vi arrivasse un nano inaspettato e appendesse le sue cose nel vostro ingresso senza una parola di spiegazione? Non erano stati a lungo a tavola - in effetti avevano a malapena attaccato la terza torta - quando il campanello suonò ancora, e più forte di prima. «Scusatemi! » disse lo hobbit, e andò ad aprire la porta. « Finalmente siete arrivato! ». Questo era quanto avrebbe detto a Gandalf questa volta. Ma non era Gandalf. Al suo posto, sulla soglia, c'era un nano molto vecchio, con una barba bianca e un cappuccio scarlatto; e anche lui saltellò dentro appena la porta fu aperta, proprio come se fosse stato invitato. « Vedo che son già cominciati ad arrivare » disse scorgendo il cappuccio verde di Dwalin appeso all'attaccapanni. Vi appese vicino quello suo, rosso, e con la mano sul petto disse: «Balin al vostro servizio! ». « Grazie! » disse Bilbo boccheggiante. Non era la risposta giusta, ma la frase « son cominciati ad arrivare » lo aveva proprio sconvolto. I visitatori gli piacevano, ma gli piaceva conoscerli prima che arrivassero e preferiva invitarli di persona. Aveva l'orribile sensazione che il numero delle torte sarebbe probabilmente risultato insufficiente, e che lui poi, come anfitrione (conosceva il suo dovere e lo compiva, per quanto fosse doloroso), avrebbe dovuto farne a meno. « Venite dentro a prendere un po' di tè » riuscì a dire dopo aver tratto un profondo respiro. «Preferirei un po' di birra, se per voi è lo stesso, mio caro signore, » disse Balin dalla barba bianca « ma un po' di torta mi va benissimo: pan di spagna, se ne avete ». « Altro che! » si trovò a rispondere Bilbo, con sua gran sorpresa, e si trovò anche a correre in cantina per riempire un boccale di birra da mezzo litro e poi in dispensa a cercare due pan di spagna belli rotondi, che aveva cotto nel pomeriggio per lo spuntino dopo cena." (Lo Hobbit, ed. Bompiani)

Lo Hobbit a fumetti; ed. Bompiani

Nella versione originale non è il pan di spagna che Balin chiede a Bilbo ma un dolce tipico dell'era Vittoriana, la Seed-cake.
“Seed-cake if you have any, … Lots! Bilbo found himself answering”.
 Misteri delle traduzioni letterarie. O semplice magia di Gandalf forse.
Se volete passare un pomeriggio insieme a Bilbo o a suo nipote Frodo questa è la torta che fa per voi e vi consiglio di gustarla il 25 marzo, giornata del (udite udite) Tolkien Reading Day nonché anniversario della Caduta di Sauron.

 {Tortine ai semi di cumino}


240g burro + una noce di burro per ungere gli stampini
240g zucchero semolato
4 uova a temperatura ambiente
320g farina
5 cucchiai di panna
30g semi di cumino
un cucchiaio di noce moscata grattugiata
3 cucchiai di brandy (o di Cointreau)
2 cucchiai di zucchero di canna
uno stampo per muffin medio


Dosi per 12 tortine 


Imburrate la teglia da muffin e mettete da parte.
Fate ammorbidire il burro a temperatura ambiente poi montatelo con le fruste elettriche insieme a metà dello zucchero semolato.
In una ciotola diversa montate le uova con il restante zucchero semolato per almeno 10 min, fino a quando diventano una crema densa e chiara. 
Unite il burro, le spezie, il liquore, la panna e la farina setacciata mescolando con delicatezza per non far smontare troppo il composto. 
Versate due cucchiai abbondanti di composto in ogni stampino e spolverate con lo zucchero di canna.
Infornate, in forno già caldo, a 180° per 25 min. 
Non aprite lo sportello del forno durante la cottura. 
Quando le tortine saranno pronte spegnete il forno, senza aprire lo sportello, e lasciate raffreddare per 10 min prima di toglierle dal forno.

Per approfondire:
http://historicalfoods.com/food-in-tolkiens-the-hobbit-recipes
http://en.wikipedia.org/wiki/Caraway_seed_cake
http://www.mrsbeeton.com/35-chapter35.html
La scheda de "Lo Hobbit" su aNobii